We vinden het heel normaal dat elk mens kan zwemmen. Tenminste, als het eerst zwemlessen gekregen heeft. Want uit onszelf zwemmen, dat kunnen we helaas niet. Zonder instructies is het voor een mens ingewikkeld om het hoofd boven water te houden. Dit schijnt te komen door de bouw van ons lichaam. Ons hoofd is te groot, onze benen te lang. En hoe makkelijk zou het zijn als we neusgaten in ons achterhoofd zouden hebben?
Oefening baart kunst
Zwemlessen ten spijt, als we na het behalen van ons zwemdiploma niet meer oefenen, verleren we het weer. Het is dus slim om kinderen veel te laten zwemmen, zodat ze hun vaardigheden kunnen trainen. Ouders die denken dat hun kinderen kunnen zwemmen als ze een diploma hebben, komen er dus bekaaid af. Het is helemaal niet gezegd dat een kind blijft drijven, als het in het water valt. Als je niet kunt zwemmen, sowieso niet. Maar als je na het behaalde papiertje ook nooit meer in het water springt, kun je dus óók niet goed genoeg zwemmen om te overleven, als je een onverwachte duik maakt.
Gevaar inschatten
Want als je niet kunt zwemmen, verdrink je als je in het water valt. Zo simpel is het. En vooral voor kinderen, die veel buiten spelen, kan dat gevaarlijk zijn. Natuurwater is over het algemener sowieso lastiger dan zwemmen in het zwembad. Alleen al door de dieren die in natuurwater leven… En dan is er ook nog zoiets als zwemwaterkwaliteit. Is het water wel schoon genoeg, om erin te kunnen zwemmen? Veilig zwemwater betekent water waar je niet ziek van wordt, als je onverhoopt een slok binnenkrijgt. Daarnaast is het onveilig om te zwemmen in wateren waar scheepsvaart is, of stromingen. Ook mét diploma kan het daar verkeren dat je niet goed genoeg kunt zwemmen.
Ouderen en zwemmen
Volgens onderzoek kan een op de tien ouderen niet zwemmen. En dat is een aantal waar we best van mogen schrikken. Het gaat hier over 50-plussers. Het kan zijn dat de mensen niet kunnen zwemmen omdat ze bang zijn voor water. Het kan ook zijn dat ze een traumatische ervaring hebben met zwemmen en het daarom eenvoudigweg nooit meer gedaan hebben. Zwemles gaat vandaag aan de dag best vreedzaam, maar in de tijd dat de ouderen jong waren, was dat een stuk minder. Veel mensen denken met kriebels over hun rug terug aan die strenge badmeester. Of die ellendige haak waar je mee uit het water gevist werd, als het dreigde mis te gaan.
Wat als je niet kunt zwemmen, maar het wel wil?
Net als bij analfabetisme is er een bepaalde gene als men niet kan zwemmen. Vaak durven ouderen die kleinkinderen krijgen, niet toe te geven dat ze niet kunnen zwemmen. Die kleine kinderen kunnen het namelijk vaak wél. Maar er is hoop, ook volwassenen kunnen leren zwemmen. Je moet daar wel een drempel voor over. Maar als je het echt wilt, zijn er mogelijkheden genoeg. Veel zwembaden hebben speciale zwemlessen voor volwassenen. Het is dus niet zo dat je tussen de kleuters les krijgt. Dus wat als je niet kunt zwemmen? Dan kun je het altijd nog leren!
